塔拉哈西,佛罗里达州。(美联社)——2005年，飓风丹尼斯在阿拉巴马州和佛罗里达州交界处登陆，强度为3级飓风。在遥远的东部，预计飓风“海伦”将登陆的佛罗里达州大本德甚至没有感受到热带风暴的强风，但它仍然受到大量海水的袭击，摧毁了沿海社区。
这就是风暴潮。它比风更致命，更具破坏性，可以在远离风暴中心的地方产生重大影响。
衡量飓风强度最常见的方法是根据风暴中心的持续风速将其划分为1到5级，其中5级为最强。但这只是故事的一部分。
风可以掀翻屋顶，吹倒树木，折断电线，风暴潮可以把建筑物完全从地基上推倒，可以困住甚至淹死在家里的人，冲毁道路和桥梁，把船只抛向内陆，并摧毁任何在其路径上的东西。
“飓风造成死亡的主要原因是水，而不是风，”曾负责佛罗里达州应急管理的联邦紧急事务管理局(Federal Emergency Management Agency)前局长克雷格·富盖特(Craig Fugate)说。
在飓风“海伦”的情况下，预计风暴潮可能会对该州大本德的沿海地区造成毁灭性打击，这里是半岛与狭长地带的交汇处。气象预报员表示，浪涌可能在15到20英尺(4.5到6米)之间。
什么是风暴潮?
风暴潮是指海水上升到正常水平以上的水位。
就像风暴的持续风速不包括更强阵风的可能性一样，风暴潮也不包括高于平均水位的波浪高度。
风暴潮也是高于正常潮汐的量，所以在涨潮时15英尺的风暴潮可能比在退潮时的风暴潮更具破坏性。
“海伦”期间的潜在风暴潮与过去的风暴相比如何?
因在新奥尔良引发洪水而被人们铭记。这不是风暴潮造成的，而是保护城市的堤坝倒塌造成的。
但再往东，浪涌高达28英尺(8.5米)。富盖特说，随后，密西西比海岸的部分地区看起来像是有人带着重型设备，清理了距离海岸300码(274米)范围内的一切。
“它把赌博船放在路的另一边。“华夫饼屋就是一块块的，”富盖特说。“这种破坏是他们将在大湾看到的。”
与佛罗里达州海岸的其他地区相比，佛罗里达州的大本德人口稀少。
“幸运的是，人口要少得多，但这并不意味着这些地区的破坏不会是极端的。我在想像帕纳卡这样的小镇。我不确定这之后还会剩下什么，”富盖特说。
为什么佛罗里达州的大本德更容易受到风暴潮的影响?
总的来说，墨西哥湾沿岸比大西洋沿岸要浅得多，在大湾地区更是如此。如果你把一个风扇放在一个装满水的浅烤盘前，它会比你把一个装满水的深搅拌碗放在同一个风扇前更容易把它撒在厨房柜台上。
由于大湾的地理位置，海水不能像其他地区那样沿着海岸扩散。
“这是非常浅的水。因为这个弯，水没有真正的去处。它只是堆积起来并向内陆移动，”富盖特说。“如果人们还不离开，情况会很糟糕。”
他指出，该地区的许多沿海社区只有一条进出道路，一旦这些道路被淹没，那些没有撤离的人将被困在那里，直到风暴过去，洪水退去。
富盖特说:“那里的大部分道路都将被淹没，即使(第一响应者)能够到达那里，他们也无法到达那里。”“在风暴期间，没有人能出去救人。”
