加利福尼亚州，LOST HILLS（美联社）——在加利福尼亚州农田中心的一个庞大的工厂里，数以百万计的贝壳冲下一个金属滑槽，进入传送带，在那里它们被检查、烘烤、包装，然后运往世界各地的杂货店。
开心果在加州生长得很快，在这个容易发生干旱的州，农民们一直在把更多的土地用于种植这种被认为更耐寒、更耐旱的作物。去年，这种作物在加州创造了近30亿美元的收入，在过去的十年里，美国已经超过伊朗成为世界上最大的坚果出口国。
美国开心果种植者协会（American Pistachio Growers）的总裁兼首席执行官扎卡里·弗雷泽（Zachary Fraser）说：“在过去的10到15年里，开心果的种植呈爆炸式增长，这些树正在生长。”该协会代表着美国西南部800多名农民“你开始看到40年前人们的远见的成果。”
根据加州农业统计数据，加州种植了全国三分之一以上的蔬菜和四分之三的水果和坚果。数据显示，过去10年，开心果价格飙升，超过草莓和西红柿等长期种植的农作物，成为该州价值第六大的农产品。
这种作物的大部分被运往中国，在那里它是农历新年期间的一种受欢迎的食物。但业内专家表示，美国人也在吃更多的开心果，上一代人很少在杂货店里看到开心果，而今天几乎随处可见。它们有带壳或不带壳出售，口味从盐和胡椒到蜂蜜烤都有。
The Wonderful Co.是一家市值60亿美元的农业公司，以Halo柑橘和FIJI Water等品牌闻名，也是开心果领域的最大品牌。奇妙果园公司总裁罗布·耶瑞斯布鲁（Rob Yraceburu）说，该公司自20世纪80年代以来一直在种植开心果，但在2015年开发出一种根茎，在相同的土壤和水下，它的坚果产量增加了40%。
他说，现在奇妙种植的开心果占美国开心果产量的15%到20%。它的开心果果园横跨洛杉矶西北部尘土飞扬的大片农田，旁边还有石榴和奶制品。每年秋天，这些树都会被摇一摇，坚果被拖到一个大型加工厂，准备出售。
“对开心果的需求越来越大，”Yraceburu说。“世界需要更多。”
开心果种植者从杏树种植中吸取教训
开心果比其更大的坚果作物杏仁更能抵御加州的干旱，杏仁去年为该州创造了近40亿美元的收入，行业专家说。
与杏仁和其他更敏感的作物不同，开心果果园在干旱期间可以用很少的水来维持。Yraceburu说，这些树也依靠风而不是蜜蜂来授粉，可以长出几十年的坚果。
许多种植这两种坚果的加州农民正在将从杏仁中吸取的经验教训应用到开心果的繁荣中。杏仁产量比开心果大得多，加州的杏仁产量也大幅上升，但由于疫情后供应过剩，价格下跌，而农民们又在努力应对干旱和投入成本上升，导致一些人在该把老化的果园摘下来的时候没有重新种植。
开心果种植者表示，他们希望避免类似的命运，并正在努力保持对这种坚果的需求超过供应。弗雷泽说，例如，美国开心果种植者最近与印度一位顶级板球运动员签署了代言协议，希望帮助在那里推广开心果。
根据加州公共政策研究所（Public Policy Institute of California） 2023年的一份报告，开心果的兴起是加州农民转向多年生作物的一部分，这些作物的回报高于棉花等产品。
该研究所水资源政策中心（Water Policy Center）的研究员布拉德·富兰克林（Brad Franklin）说，不需要每年重新种植的多年生作物不能只在干旱年份换种，这在大面积干旱的情况下可能是一个挑战。
但开心果有其他多年生作物没有的好处。它们可以在没有水的情况下存活更长时间，并在盐碱地中生长。他说，这可能会使它们对加州农民有吸引力，因为根据一项旨在保护关键资源的州法律，他们的地下水采取量正面临限制。
当农民决定种植什么时，“我认为最重要的是市场和市场在哪里，”富兰克林说。“水就在那下面。”
农民们面临着水资源的挑战，但开心果的种植面积却在增长
加州各地的农民正准备迎接2014年州法律的影响，该法律旨在确保地下水的更可持续利用，此前多年来，一些农村地区过度抽取枯竭的盆地，水质受到侵蚀。Yraceburu说，加州大约五分之一的开心果种植在完全依靠地下水灌溉的地区，他预计其中一些果园最终会停产。
但在接下来的几年里，随着近年来种植的开心果进入生产阶段，该州的开心果种植面积预计将继续增长。加州弗雷斯诺市荷兰合作银行（Rabobank）的高级分析师戴维Magaña说，这与杏仁和核桃的种植面积形成鲜明对比，随着果园被拆除，杏仁和核桃的种植面积正在企稳或下降。
他说，开心果每英亩（0.4公顷）需要大约3英亩英尺（3700立方米）的水，而杏仁每英亩需要近4英亩英尺（4934立方米）的水，开心果每英亩的产量比杏仁高，价格也更高。
Magaña说：“你可以看到，开心果产业为加州农业提供的所有价值都接近杏仁，但种植面积要小得多。”“我还没见过开心果果园被拔出来。”
灰机@hz2333
